La Bourse est un marché régulier de biens (instruments de négoce) qui ne sont pas physiquement présents
au moment où on les négocie. Ce sont des biens de masse qui peuvent être remplacés par d'autres de
même nature, de même qualité et de même quantité : autrement dit, des biens fongibles. Les Bourses sont
aussi des places financières. Ordres d'achat et ordres de vente y sont regroupés, de sorte qu'il en
résulte un volume de négoce maximal. Il existe des Bourses de valeurs, des Bourses de devises, des Bourses
de marchandises et des Bourses de contrats à terme (Bourses de dérivés).
Les Bourses de valeurs sont le rendez-vous des opérateurs qui souhaitent acheter ou vendre des
produits typiques des marchés financiers. Elles n'effectuent elles-mêmes ni achats ni ventes de titres,
et elles n'influent pas sur la fixation du cours. Celui-ci s'établit au point d'équilibre entre ce
qu'offrent les acheteurs et ce que demandent les vendeurs. Les investisseurs doivent recourir à des
établissements financiers affiliés à la Bourse, car ils ne peuvent pas participer eux-mêmes à la cotation.
Actuellement, les Bourses sont le plus souvent automatisées et, techniquement, elles ne sont pas liées à
un lieu. Elles sont devenues des organisations abstraites qui, pour l'essentiel, se composent
d'une plate-forme électronique de négoce et d'un règlement. Le lieu physique où elles se trouvent
est déterminé par la législation boursière ainsi que par l'autorité de surveillance boursière compétente.
Les négociants peuvent être n'importe où sur la planète.
Partenaires (stakeholders) de la Bourse
La Bourse a principalement quatre groupes de partenaires (stakeholders). Les émetteurs (entreprises)
émettent des titres et se procurent ainsi les fonds nécessaires à leurs investissements. La cotation
en Bourse rend ces titres plus facilement négociables. Les investisseurs interviennent en Bourse
lorsqu'ils ont des capitaux à placer, ou lorsqu'ils ont besoin de liquidités et doivent vendre des
titres. Les établissements bancaires qui proposent des services boursiers (appelées aussi négociants
en valeurs mobilières, courtiers, intermédiaires, agents) interviennent en qualité d'intermédiaires pour
les émetteurs au moment des émissions de titres, mais aussi pour les investisseurs. Le public en tant
que sous-groupe des investisseurs est également lié à la Bourse, dans la mesure où elle constitue
un mécanisme de pilotage de l'économie.
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