Il existe deux types principaux d'actions: les
actions nominatives, libellées au nom de
leur propriétaire, et les actions au porteur,
qui permettent à tout détenteur du titre de faire valoir
les droits y afférents, sans pour autant être connu de la société anonyme. Les actions peuvent en outre
présenter d'autres spécificités.
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Actions réservées au personnel
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Les sociétés cotées en Bourse offrent souvent à leurs collaborateurs la possibilité d'acquérir des actions
de l'entreprise à un prix préférentiel, inférieur au cours de Bourse en vigueur. Les motifs
à l'origine des actions réservées au personnel
sont divers: élargissement de l'actionnariat, marque de reconnaissance pour les collaborateurs fidèles,
participation aux bénéfices, codécision, ou encore, dans de rares cas, couverture de besoins de
capitaux supplémentaires.
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Actions propres
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Les sociétés peuvent acquérir leurs propres actions, mais la valeur nominale de ces dernières de
doit pas excéder 10% du capital-actions. Les actions propres sont privées du droit
de vote, de sorte que l'entreprise ne peut exercer aucune influence sur les décisions prises par
l'assemblée générale. Plusieurs raisons
peuvent inciter une entreprise à acquérir ses propres actions: par exemple, dans un but d'investissement ou
pour se protéger contre une reprise non désirée.
Les actions propres ont pour inconvénient qu'elles entraînent non seulement une diminution du nombre
d'actions négociables, mais encore une réduction de la
liquidité (fonds immédiatement disponibles) de la
société anonyme. Le rachat d'actions coûte en effet de l'argent à la société anonyme, de sorte que ses
fonds disponibles diminuent. L'incidence d'un rachat d'actions sur la valeur du titre est
difficilement prévisible. Les analystes apprécient souvent positivement les rachats d'actions.
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Actions ordinaires
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Les actions ordinaires peuvent être nominatives
ou au porteur. Elles présentent la propriété d'intégrer les droits sociaux et patrimoniaux
tels que prévus par le CO.
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Actions privilégiées
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Par rapport aux actions ordinaires,
les actions privilégiées bénéficient de certains droits
patrimoniaux préférentiels régis par les statuts. Ces droits préférentiels peuvent concerner par
exemple la répartition des bénéfices (dividendes accrus ou privilégiés), la dissolution et
la liquidation de la société, ou encore l'exercice des
droits de souscription.
Les actions privilégiées sont rares en Suisse.
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